• Er is een bron van irritatie, zoals een vuiltje of een haartje tegen het oog.
• Ook kunnen droge ogen versterkt tranen oproepen: het oog is niet vochtig genoeg. Dit geeft aanleiding tot irritatie en de traanklier gaat meer tranen maken. Deze tranen zijn echter vaak van minder goede kwaliteit en de irritatie blijft dus. Kunsttranen kunnen deze cirkel doorbreken.
• De traanpunten zitten niet op de juiste plaats of zijn verstopt.
• Met name bij oudere mensen wordt het ooglid extra soepel. De traanpunt en de ooglidrand liggen dan niet goed tegen het oog en de tranen kunnen niet goed de traanpunten binnen gaan. Ook een aangezichtsverlamming kan een afstaand ooglid veroorzaken.
• Verder kan er door een ontsteking, ongeval of zonder duidelijke oorzaak een verstopping van het traankanaaltje, de traanzak en/of traan neuskanaal voorkomen.
• Een probleem in de neus waar het traanneuskanaal uitkomt kan ook een verstopping veroorzaken. Bij kinderen in eerste levensjaar komt versterkt tranen vrij vaak voor. In dat geval is de ingang van het traanneuskanaal naar de neus nog niet geopend. Het betreffende oog traant en is ook vaak vies.

Er wordt eerst gekeken of er een bron van irritatie is. Ook controleert de oogarts of de traanpunten open zijn en goed op hun plaats liggen. De doorgankelijkheid van de traanweg kan getest worden door met een stomp naaldje fysiologisch zout in te spuiten: komt dit in de neus dan is de traanweg doorgankelijk. Wanneer er een probleem in de neus wordt verondersteld kan een KNO-arts worden geraadpleegd.